La Congregazione dei Chierici Regolari di San Paolo, detti Barnabiti, è stata fondata da Sant’Antonio Maria Zaccaria (1502-1539) a Milano, Italia nel 1530. É composta da sacerdoti, candidati al sacerdozio e fratelli coadiutori, che hanno emesso la professione dei voti; è un Ordine clericale di voti perpetui e solenni, di diritto pontificio, approvato da Clemente VII nel 18 febbraio 1533 e confermato da Paolo III il 21 luglio 1535. I suoi membri sono detti Barnabiti dal nome della loro Chiesa di San Barnaba in Milano, Casa Madre dell’Ordine, primo centro della loro attività.

San Paolo Apostolo è il patrono dei Barnabiti, perché con le sue opere e il suo insegnamento, è il modello e l’ispirazione della vita religiosa dell’Ordine.

La Congregazione si è caratterizzata fin dall’inizio per un’intensa vita di rinnovamento interiore incentrato nel Crocifisso e nell’Eucaristia, per uno spiccato senso comunitario e per uno speciale impegno nella riforma dei costumi, chi il S. Fondatore considerava come «vero fine»: «il puro onore di Cristo, la pura utilità del prossimo, i puri obbrobri e vilipendi di se stessi. (S. Antonio M. Zaccaria, Costituzioni, XVI).